Nestlé, el gigante global de alimentos ha dado un primer paso internacional para terminar con el trabajo infantil en la producción de cacao suministrado a sus fábricas. 

La firma, uno de los productores de chocolate líderes mundiales, dice que va a trabajar el tema con la Asociación de Trabajo Justo (FLA por sus siglas en inglés). Esta organización será la encargada de examinar las cadenas de suministro de cacao de Nestlé en Costa de Marfil a partir de enero, dijo la empresa en una declaración pública.

Además,  se ha comprometido con Esclavitud XXI a elaborar el Kit Kat en España bajo el sello UTZ Certified – de Comercio Justo - antes de final de año, algo que ya ha iniciado.

La buena noticia no ha acallado la voz de los críticos que se preguntan por qué la empresa ha tardado tanto tiempo en actuar, “como si no supieran que los niños estaban implicados en su producción de cacao”. De hecho, Nestlé y otros grandes productores de chocolate firmaron hace 10 años un compromiso internacional de terminar con el trabajo infantil en la industria del cacao.

 KIT KAT EN ESPAÑA 
 La ONG Esclavitud XXI inició hace tiempo una campaña de recolección de firmas para presionar a Nestlé a un cambio de política de producción . “Muchas gracias a todos los que habéis firmado o enviado peticiones a Nestlé para que sea ‘libre de esclavitud’ porque esta acción está dando sus primeros resultados”, ha expresado a Protestante Digital en una entrevista Beatriz Heurtaux, responsable de la campaña por cacao justo de Esclavitud XXI..

La novedad es que Nestlé se ha comprometido con Esclavitud XXI a elaborar el Kit Kat en España bajo  el sello UTZ Certified. Este es uno de los sellos de ‘comercio justo’ que garantiza que no ha habido mano de obra esclava en el proceso de elaboración del producto. 

Aunque la iniciativa de la ONG ha generado una respuesta esperanzadora,  Nestlé aclara que la certificación a un nivel más amplio necesita muchos recursos : los agricultores del cacao necesitan organizarse en grupos, como cooperativas que puedan encargarse de la mayor parte de los trámites necesarios para obtener los certificados. Para certificarse, los ‘cacaoterots’ también deben haber aprendido buenas prácticas agrícolas. Por tanto, todavía queda un largo camino que recorrer hasta que la certificación se generalice.

 Dani Banegas –portavoz de Esclavitud XXI – STOP THE TRAFFIK- informó que se ha mantenido una productiva reunión entre CAOBISCO (Asociación de industrias europeas fabricantes de chocolate y galletas de la cual forma parte Nestlé) y VOICE (red europea de ONG's y sindicatos uno de cuyos miembros es STOP THE TRAFFIK) para incrementar la sostenibilidad de toda la cadena de suministro del cacao.
 

Esclavitud XXI ha felicitado a Nestlé por esta acción, ya que las soluciones para eliminar la trata y la esclavitud en las plantaciones no son ni rápidas, ni sencillas y Nestlé ha dado un primer paso. “Esperamos que no sea simplemente un gesto simbólico sino un primer paso para que todos sus productos puedan asegurar que son libres de esclavitud en un futuro no demasiado lejano”, recalcó Banegas.

 “Ahora más que nunca es importante consumir productos de chocolate de comercio justo para potenciar a aquellos que están trabajando por erradicar la esclavitud en la industria del cacao”, expresó.  Estos productos pueden adquirirse en tiendas especializadas y algunos de ellos también se encuentran en grandes superficies como Alcampo, El Corte Inglés, Eroski o Bonpreu.

Por último, Dani Banegas hizo un llamado a la población en general: “Plantéate el hacerte socio de Esclavitud XXI para ayudarnos a ser más efectivos en nuestra lucha contra la trata y la esclavitud; con más recursos podremos hacer más”. Sin duda, una invitación para tomar en cuenta en esta Navidad.

 SITUACIÓN ALARMANTE 
El periodista Humphrey Hawksley, de la B.B.C., viajó recientemente a Costa de Marfil y observó que “es fácil ver el trabajo infantil y difícil encontrar medidas sustanciales para prevenirlo”.

Hawksley dijo que en todas partes del cinturón de cacao del país es común toparse con niños que llevan machetes o el equipo de pesticida. Se estima que son más de 800,000 los niños que hacen alguna forma de trabajo relacionado con el cacao.

“Encontré un grupo andando a lo largo de un camino fangoso hacia árboles donde colgaban las vainas de cacao brillantes, amarillas, listo para la cosecha. Silenciosamente, los niños se agacharon y comenzaron el trabajo. Ellos llevaban pantalones cortos, rotos y sucios, y camisetas. No había ninguna risa o juego”, expresó el periodista.

“Sobre sus piernas tenían cicatrices de heridas de machete. No había ningún botiquín alrededor o cualquier ropa protectora”, dijo con pesar. Uno de estos niños -de 12 años – relató a Hawksley que sus padres vivían muy lejos y que él no había visto a su familia durante tres años.

 UNA CADENA LARGA Y COMPLEJA 
A comienzos de este año, un informe del gobierno de los Estados Unidos encontró que lo que la industria del chocolate había hecho desde 2001 no " ha sido suficiente " y que que debiera hacer más.

Por su parte, Nestlé dijo en su declaración que "la cadena de suministro de cacao es larga y compleja" y que resulta "difícil para las empresas de alimentos establecer exactamente de dónde viene su cacao y bajo qué condiciones fue cosechado".

La firma dijo que el FLA enviaría un equipo de examinadores independientes a Costa de Marfil – de donde proviene la mayor parte de su cacao- para trazar un mapa de la cadena de suministro. “Los resultados de su evaluación serán publicados el próximo año y dirigirán futuras operaciones allí”, afirma Nestlé.

Los buenos propósitos parecen firmes. "El trabajo infantil no tiene lugar en nuestra cadena de suministro" dijo que el ejecutivo de la empresa José López.
"No podemos solucionar el problema por nosotros mismos, pero trabajando con un compañero como el FLA podemos asegurarnos de que nuestros esfuerzos estarán dirigidos hacia donde son más necesarios".

 OBLIGACIÓN MORAL PARA EMPRESAS 
El informe de Estados Unidos, apoyado por la Universidad Tulane, publicado en marzo último, encontró que más de 1.8 millones de niños en África Occidental están implicados en el cacao.

Gilberto Kone Kafana, ministro de Asuntos de Trabajo y Sociales de Costa de Marfil, dijo que había "una obligación moral" sobre las empresas de chocolate para ayudar reconstruir el país devastado a los años de guerra civil.

"Tenemos que construir caminos, escuelas, hospitales y centros sociales; algo qué permitiría a Costa de Marfil progresar" dijo a la B.B.C. "Este desarrollo es necesario para que los agricultores puedan tener una vida mejor, y está en el interés de la industria trabajar con nosotros", afirmó.

Una buena perspectiva y buenos propósitos para el nuevo año. Esperemos que se cumplan.