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Manuel Matamoros
MANUEL MATAMOROS, por Juan B.
Vilar, Editorial Comares, Granada 2003, 173 páginas
Siempre
he tenido debilidad por jóvenes
con ideales. Esta inclinación me llevó a escribir
la biografía de Frank País, hijo de un pastor
evangélico español que emigró a Cuba.
Frank fue un joven de ideales profundos y fuertemente arraigados
en su personalidad. En 1954, contando exactamente 20 años,
se unió al movimiento revolucionario comandado por
Fidel Castro. Llegó a ser tan importante como éste.
Fue asesinado por la policía del general Batista en
Julio de 1957, con sólo 23 años.
Algo parecido
me ocurrió con Manuel Matamoros. Cuando
hace años leí el pequeño libro escrito
por el ingeniero inglés W.M. Greene titulado VIDA
Y MUERTE DE D. MANUEL MATAMOROS (Madrid-Barcelona 1897),
el personaje me cautivó. Escribí una breve
biografía que incluí en un manuscrito en el
que figuran otros líderes evangélicos españoles
del pasado: Pedro Rubio, Samuel Palomeque, Ambrosio Celma,
Cipriano Tornos y Juan Bautista Cabrera. Este libro nunca
se publicó; yo mismo ignoro el por qué.
Ahora
nos llega la obra de Juan B. Vilar titulada MANUEL MATAMOROS.
El autor dice de él que fue el “fundador
del protestantismo actual”.
Vilar es catedrático de Historia Contemporánea,
vinculado a la Universidad de Murcia, donde se formó y
doctoró. No pertenece a la Iglesia evangélica,
pero ha escrito unos trece libros sobre protestantismo español
y de otros países. Conoce el tema que trata. Lo domina.
En el libro que comento figuran dieciséis páginas
de bibliografía, hecho este que indica el trabajo
de investigación realizado.
Manuel Matamoros nació en Lepe (Huelva), el 8 de
abril de 1834, en el seno de una familia de clase media.
Su padre, teniente de artillería retirado, falleció cuando
el niño tenía tres años. En 1850 ingresa
en la Academia Colegio Militar de Toledo pero la abandona
tres años después. Toma parte vehemente en
la política de su tiempo. Perseguido por sus actividades
revolucionarias, se refugia en Gibraltar. Aquí se
convierte a la Iglesia evangélica y se une a hombres
como Juan Bautista Cabrera y Francisco de Paula Ruet. Estos
y otros hombres son los que dan origen a la Segunda Reforma
en España. De nuevo en la península, se entrega
en cuerpo y alma a predicar el mensaje de salvación
desde Granada a Barcelona. Es detenido varias veces, encarcelado,
torturado. Expulsado de España viaja a Inglaterra,
Holanda, Francia, Suiza. En estos dos últimos países
establece colegios para jóvenes protestantes españoles.
Muere en Suiza a los 32 años, víctima de la
tisis contraída en las cárceles.
El excelente
libro de Vilar no sólo se ocupa de Manuel
Matamoros. Es un texto imprescindible para conocer con detalles
el inicio de la Segunda Reforma Protestante en España,
los hombres que la hicieron posible y las circunstancias
históricas de aquella época turbulenta.
Juan de Rabat
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