Abraham Lincoln

César Vidal es, además de un conocido protestante, doctor en Historia Antigua, en Filosofía, en Teología y Licenciado en Derecho. Su último libro, con el que acaba de recibir el Premio de Las Luces, otorgado por la editorial Acento, aborda la vida y la obra de uno de los personajes más apasionantes en la historia de Norteamérica: Abraham Lincoln.

Pregunta.- Cómo recibes el que te hayan otorgado el Premio Las Luces, teniendo en cuenta que hoy día no tiene mayor relevancia que le den a uno el Premio Nacional de Literatura.
Respuesta.- Creo que hay premios y premios. Yo, por sistema, en principio, no me presento nunca a premios de los cuales tengo una sospecha en cuanto a que están preparados. Eso por un lado. En segundo lugar, creo que el Premio Nacional de Literatura es un premio prestigioso. Cuestión aparte es que determinadas prácticas viciosas lo acaben por desprestigiar. Y eso es lamentable... como lo que ha ocurrido este año.

P.- El éxito de la instauración de la democracia en EEUU se debió al principio bíblico de la inclinación al mal del ser humano, frente a la idea bondadosa de Rousseau.
R.- Creo que esto es un elemento que seguramente es muy antipático en términos conceptuales, pero es muy práctico en términos humanos. La idea de Rousseau es que todos somos buenos en un estado de salvajismo, es decir, el mito del buen salvaje, y lo que nos estropea es la sociedad en la que vivimos. Esa idea acaba en la guillotina, porque finalmente no somos buenos. Las democracias roussonianas acaban malamente. En el caso de la democracia anglosajona, el punto de partida es pesimista pero muy eficaz. Si el poder se acumula, el poder termina degenerando en tiranía, porque el ser humano tiene una tendencia al mal. Entonces hay que dividir los poderes y hacer que entre sí se controlen. Es decir, el sistema de pesos y contrapesos. Puede ser una idea antipática al no dejan muy bien al ser humano, pero está claro que es mucho más funcional y más práctico.

P.- Lincoln dijo: "Si pudiera preservar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría; y si pudiera preservarla por liberar a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera hacerla por liberar a algunos y por dejar a algunos como esclavos, también lo haría. Lo que yo hago acerca de la esclavitud y la raza negra, lo hago por que creo que ayuda a salvar esta Unión". Según esto, Lincoln utilizó la abolición de la esclavitud para someter a los estados secesionistas.
R.- En mi opinión el principal problema de Lincoln era mantener la Unión. Esa es su idea principal en su presidencia y en su campaña política. Evidentemente, el gran problema para mantener la Unión es el peligro de secesión por parte de los nacionalistas sureños, que se sustentaban en mantener la institución de la esclavitud. Desde el punto de vista de Lincoln, la esclavitud era algo que iba a ir desapareciendo paulatinamente. En ese sentido mantener la esclavitud no merece una guerra pero si lo merece el mantener la Unión. Por tanto, al mismo tiempo se va produciendo una evolución del personaje con el paso del tiempo. Algunos de los elementos que son muy claros en él, como la perversión de la esclavitud, se van sumando al hecho de que eso no puede irse desvaneciendo poco a poco sino que hay que atajarlo de una manera rápida y radical. Y tenía claro que para preservar la Unión era condición obligada abolir la esclavitud.

P.- La promesa de libertad para los negros llevó a que muchos de ellos pasaran a engrosar las filas del ejército unionista
R.- Eso se produjo en la última etapa y con mucha resistencia ya que había cierto temor a que esto provocara una reacción contraria en el Sur. De hecho lo que sucedió durante mucho tiempo es que una unidad formada por soldados negros no se utilizó en combate. Se tardó mucho en utilizar a los negros como fuerzas de combate. Se les utilizó más bien como fuerzas auxiliares

P.- Se puede decir que la trayectoria y la carrera de Abraham Lincoln hasta llegar a la presidencia es algo que sólo se puede dar en los Estados Unidos. Lo digo por su condición de hijo de una familia humilde de colonos.
R.- Lo que si es cierto es que el sistema político y social en Estados Unidos premiaba el esfuerzo personal. Una de las razones por las que Lincoln cree en la democracia es por la posibilidad de progreso gracias al esfuerzo personal. Lincoln era un convencido del sistema, hasta el punto de llegar a decir "yo soy una prueba de que el sistema funciona"

P.- Abraham Lincoln fue una persona que no le movió la codicia de poder
R.- De hecho es un personaje que en un momento determinado piensa en retirarse de la política. Lincoln vuelve a la política cuando se da cuenta de que hay bastantes posibilidades de que los estados sureños puedan imponer la legitimidad de la esclavitud en todo el país. Eso le hace volver.

P.- ¿Ese antiesclavismo de Lincoln le viene de su pertenencia a la iglesia bautista?
R.- Sí. Y sobre todo al sector de la Iglesia bautista al que él pertenecía. La familia de Lincoln, originalmente eran cuáqueros. Los cuáqueros es una denominación de un grupo protestante que siempre ha sido antiesclavista. La familia de Lincoln, es un momento determinado sale del cuaquerismo y entra en la Iglesia bautista. El elemento antiesclavista está muy vinculado con eso. Pero además, lo está con la propia visión directa de la esclavitud de Lincoln. En el viaje que hace a San Louis queda horrorizado cuando ve los primeros esclavos. Entonces se junta el elemento familiar con el elemento de experiencia directa de la esclavitud.

El matrimonio de Abraham Lincoln con Mary le trajo no pocos problemas
La mujer de Lincoln era un personaje curioso que seguramente sufrió mucho. Era una persona que formaba parte de esa especie de aristocracia sureña, y su familia tenía ciertas dudas con respecto a Lincoln. Su mujer pertenecía a una familia de una cierta élite. Es una mujer que empezó a tener problemas emocionales desde muy pronto, pero hay que tener en cuenta que perdió a dos hijos, que los primeros años de matrimonio fueron de una estrechez tremenda y eso la alteró bastante, y además era una persona que no tenía un límite a la hora de gastar. Las trifulcas domésticas organizadas por sus deseos de gastar eran tremendas. También, incluso llegó a practicar sesiones de espiritismo a ver si era capaz de comunicarse con sus hijos muertos. La mujer terminó en un sanatorio mental. La vida de Lincoln en ese sentido dista mucho de haber sido una balsa de aceite, pero también es cierto que era un hombre que la quería mucho.

El asesinato de Lincoln a manos de Booth propició una paralización en el avance, no ya de la abolición de la esclavitud, pero sí en la consideración de un hombre negro con los mismos derechos que un hombre blanco.
La muerte de Lincoln se produce en un momento en que las reformas previstas por él se continúan, pero quedan paralizadas precisamente por la reacción sureña. Una reacción que se debe al racismo de los nacionalistas sureños, y por otra a la tremenda corrupción del partido republicano. El partido republicano llega al sur que es más tendente al partido demócrata, e intenta imponerse con una tremenda corrupción apoyándose en el voto negro y privando a muchos blancos del voto. Eso termina produciendo una reacción violenta que, en un momento determinado, Grant acaba con ello aceptando una solución de compromiso que implica que cada estado federal aprueba sus propias legislaciones que lleva a sacar a los negros fuera de la vida política, mediante la aprobación de códigos como la famosa "Ley del abuelo", en la que uno no podía votar si su abuelo no sabía leer ni escribir.

Una vez que se produce el asesinato del presidente se crea el Ku Kus Klan
El KKK aparece como reacción a los primeros Congresos Estatales que son de mayoría negra. Posiblemente, si el partido Republicano no hubiera sido tan corrupto, ni hubiera tenido prácticas tan discutibles como el hecho de excluir a los blancos del censo, y dejar votar prácticamente a los negro sólo, no hubiera tenido una resistencia tan fuerte. Es el hecho de la forma de cómo se lleva a cabo este tipo de reforma, además de las heridas de la guerra lo que hacen que broten movimientos tan radicales como el Ku Kus Klan.

Con Lincoln vivo todo eso no hubiera ocurrido, porque la postura de Lincoln es más una postura de mano tendida que de enfrentamiento directo.
En la gran película sobre el KuKus Klan, "El nacimiento de una nación" ese elemento es un elemento decisivo. Es decir, que determinadas reformas que se intentan llevar a la práctica por medios corrompidos y forzosos, genera el efecto absolutamente contrario.

César Vidal Manzanares es un conocido escritor, historiador y teólogo.
© Abraham Lincoln, César Vidal, Editorial Acento