En la misma semana en la que la Conferencia Intergubernamental no ha conseguido un acuerdo para aprobar la Constitución Europea que debe regular la cooperación de una Europa ampliada a 25 miembros, la EEA expresa su continuo compromiso de representar a la comunidad evangélica delante de la Unión Europea.

Este nuevo nombramiento refleja el decidido y continuado compromiso de los evangélicos de Europa en moldear el futuro de nuestro continente, continuando el compromiso de influir y transformar su entorno apoyándose en el papel y los valores de las iglesias evangélicas durante los dos últimos milenios.

La EEA anima a acometer un "abierto, transparente y regular diálogo" entre la Unión Europea y las Iglesias y organizaciones religiosas (tal como prevé el artículo 51 del proyecto de Constitución Europea).

La EEA representa a unos 10 millones de cristianos evangélicos repartidos en 33 países de Europa. La EEA está afiliada a la Alianza Evangélica Mundial (WEA por sus siglas en inglés), en la que están incluidas las 121 Alianzas Evangélicas nacionales, entre ellas la española, que agrupan a un número superior a 160 millones de cristianos evangélicos alrededor del mundo.

GÉNOVA, 19-12-2003 (Agencias/ACPress.net).
Guardias armados, un seguro de 35 millones de euros (43,3 millones de dólares) junto con adecuados niveles de humedad y temperatura son las características de la exposición de una Biblia impresa por Johannes Gutenberg (1397-1468), la que se muestra al público desde el pasado 19 hasta el 31 de enero en Génova, Italia.

El preciado libro, uno de los cuarenta ejemplares hechos por el inventor de la imprenta que aún se conservan en el mundo, forma parte de una colección de incalculable valor junto con volúmenes del siglo XV que se presentan bajo el título de "Biblia".

La pieza más destacada es una de las llamadas "Biblias de 42 líneas", un volumen de pergamino impreso en Maguncia (Alemania) entre 1455 y 1456 y que se conserva en la Biblioteca Apostólica del Vaticano.

El presidente de la Fundación Carige, sede genovesa de la exposición, Vincenzo Lorenzelli, destacó hoy que esta muestra puede considerarse el comienzo de los actos que se celebrarán en los próximos meses en Génova, capital europea de la cultura en 2004.

"En la Biblia de Gutenberg se (...) documenta el nacimiento de la imprenta con caracteres móviles, paso que da lugar a la Edad Moderna y la divulgación del conocimiento".

La exposición "Libros del siglo de Gutenberg" permanecerá abierta hasta el 31 de ener

En una sorprendente declaración, Cherie Blair, la esposa del primer ministro británico, pidió al Vaticano la presencia de más mujeres en la Curia Romana y criticó las barreras contra la participación femenina en la Iglesia Católica (ICR), según informó ayer el diario londinense The Daily Telegraph. La esposa de Tony Blair es una católica practicante y exitosa abogada, por lo que se espera que estas observaciones tengan impacto en la opinión pública.

En un documento elaborado para la revista católica The Tablet y anticipado por The Daily Telegraph, Cherie pidió a la estructura administrativa del Vaticano que mire las curias diocesanas de distintos países del mundo y abra sus puertas a la participación de la mujer. "No existen razones por las cuales la mitad de los puestos de la Curia Romana no puedan ser ocupados por mujeres", escribió la esposa del premier británico, según la cual "debería ser una de las prioridades de la Iglesia, en todos sus niveles, romper las barreras de la participación femenina".

En ese sentido, Cherie pidió al Vaticano que vea a las mujeres como "pensadoras" y como "trabajadoras". Así, la esposa de Blair destacó que sucesivos Papas han prometido introducir "igualdad y respeto para todos", pero que esto no ha sido logrado por la ICR.

Según el periódico británico, las observaciones de Cherie se desarrollaron después de una visita privada que efectuó al Vaticano junto a su marido Tony Blair -de religión anglicana- y sus hijos.

Fuente: LA TERCERA. Redacción: ACPress.net Chirac anuncia una ley contra el velo y las grandes cruces en la escuela  

PARÍS, 18-12-2003 (ElPaís/ACPress.net).
Miles de estudiantes de las escuelas francesas habrán de renunciar al velo o pañuelo islámico, la kipá o la cruz católica en el próximo curso. Así lo anunció ayer el presidente de la República, Jacques Chirac, el mismo día en que una chica de 12 años fue expulsada de un colegio de Thann, en el este de Francia. Con un tono mesurado, pero muy firme en el fondo, el primer mandatario confirmó la promulgación de una ley que proscribirá los signos religiosos "ostensibles" en los centros públicos y garantizará la vuelta a la escuela "mixta", es decir, aquella en que chicos y chicas comparten actividades, "incluidos los deportes". El presidente pidió también "tolerancia cero" para las conductas antisemitas.

Chirac retuvo todas las prohibiciones sugeridas por el comité encabezado por el mediador de la República, Bernard Stasi, pero no admitió la única compensación que a aquellos se les había ocurrido: la equiparación de una festividad judía y otra musulmana a las católicas. "Ya hay demasiadas fiestas", sentenció el presidente. Desde un punto de vista académico, no le falta razón. El calendario francés incluye largas interrupciones vacacionales y un descanso en mitad de cada semana. Como los demás miércoles, ayer tampoco hubo clases, porque existe la tradición de dejar este día libre para que las familias puedan ocuparse, si lo desean, de la educación religiosa de la prole. Chirac sólo garantiza que ningún estudiante será molestado por tomarse libre el día de su fiesta religiosa, siempre que el centro sea avisado.

Esta lógica organizativa conduce a que el calendario de fiestas gire en torno a algunas de tradición católica, además de otras civiles y patrióticas. Chirac no podía ceder porque la comisión había propuesto también reconocer fiestas religiosas en el trabajo, cuando el Gobierno, empeñado en aumentar el tiempo laborable, había decidido suprimir la festividad del lunes de Pentecostés. Además de la defensa del laicismo en la función pública Chirac anunció estas disposiciones:

SIGNOS Y VESTIMENTAS
Se prohíben las vestimentas y signos que manifiesten "ostensiblemente" una confesión religiosa, en las escuelas y centros de enseñanza media de carácter público. Se permiten "los signos discretos", por ejemplo una cruz "de tamaño no excesivo", una estrella de David o un pequeño Corán.

ENSEÑANZA DE RELIGIÓN
Al margen de lo que hagan las escuelas confesionales, en las demás "es primordial desarrollar la enseñanza del hecho religioso", para "enraizar el respeto, la tolerancia, el espíritu de diálogo con el conocimiento y la comprensión de los demás".

EMPRESAS
Habrá una concertación social para que las empresas puedan reglamentar vestimentas y signos religiosos de los empleados. Si no hay concertación, se hará por ley

DISCRIMINACIÓN
Habrá "una autoridad independiente encargada de luchar contra todas las formas de discriminación", que será instalada a principios del año próximo.

PARIDAD HOMBRE/MUJER
Más adelante se tomarán medidas que mejoren la igualdad profesional entre las mujeres y los hombres, considerándolas "la nueva frontera de la paridad". Está implícito el mensaje de que si la izquierda intentó la paridad en la política, él la prefiere en el mundo laboral y profesional.

¿POR QUÉ HACE CHIRAC TODO ESTO?
Su equipo había escogido a 400 representantes de comunidades religiosas y asociaciones cívicas para que escucharan al presidente en El Elíseo. Ante este auditorio habló de responder a los "factores de tensión" que amenazan a la República, y enumeró: la globalización "desestabiliza a los individuos, les empuja a veces al repliegue"; las grandes ideologías, "el oscurantismo, el fanatismo", ganan terreno; se agravan las diferencias entre barrios ricos y pobres. En este contexto, romper la neutralidad religiosa del Estado es un peligro. El mensaje va dirigido contra el funcionamiento de las comunidades religiosas o étnicas en los países anglosajones: Chirac prefiere atarse al palo mayor del barco de una República que no reconoce comunidades ni "discriminaciones positivas".

Por eso evocó también la obligación de los extranjeros de integrarse en Francia, aprendiendo su lengua y comprometiéndose a respetar sus normas, y recordó los criterios de "mérito y capacidad" como los únicos que se reconocen en la República: un reproche muy claro al popular ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, por su idea de nombrar un "prefecto musulmán".

A favor de Chirac reaccionaron dirigentes religiosos que se sienten próximos a él. Por ejemplo Dalil Boubakeur, presidente del Consejo del Culto Musulmán, quien llamó a los musulmanes "a la sabiduría, a la reflexión y a la calma". Su voz es minoritaria dentro del organismo que dirige: para la Unión de Organizaciones Islámicas de Francia (UOIF), Chirac pretende reducir las libertades.

Por el contrario, el secretario general del Episcopado consideró que el laicismo del presidente "parece dialogante y no combativo" y le parece tranquilizador que se puedan llevar cruces o medallas pequeñas. No hay crucifijos en las escuelas públicas ni constancia de incidentes por estudiantes que llevan cruces. Casi todos los conflictos se deben a los pañuelos o velos islámicos, amén de algunos incidentes antijudíos.

UN CÓDIGO LAICO PARA FUNCIONARIOS
"Debemos reafirmar con fuerza la neutralidad y el laicismo del servicio público". Esta fue una de las frases más contundentes del presidente francés, Jacques Chirac, en su discurso de ayer sobre el laicismo, que da origen a dos obligaciones: la de todos y cada uno de los funcionarios, de no mostrar sus propias creencias u opiniones durante el servicio, y la de los usuarios, de no recusar a un funcionario o agente del servicio público en función de convicciones religiosas.

La llamada general al orden tiene que ver con los incidentes registrados en algunos hospitales, donde las mujeres musulmanes rechazan ser atendidas por médicos o enfermeros varones. Chirac hizo referencia específica a ello: "En el hospital, nada puede justificar que un paciente rehúse, por principio, hacerse tratar por un médico del otro sexo. Es preciso que una ley consagre esta regla para todos los enfermos que se dirigen al servicio público".

La neutralidad y el laicismo del servicio público se verá reafirmada con un nuevo texto normativo. Chirac lo llamó "Código del laicismo" y especificó que se entregará a todos los funcionarios públicos el día de su incorporación al trabajo. La denominación utilizada apunta a una norma con el mismo rango legal que la de los códigos civil o penal, destinada a reunificar disposiciones dispersas o, tal vez, a introducir cambios en el sistema de funcionamiento del sector público.

Hay cinco millones de personas implicadas en el servicio al Estado, a las otras administraciones (principalmente locales) y a las empresas y servicios públicos. Esta columna vertebral de la República es la parte de la población activa donde los sindicatos conservan mayor fuerza.

El Gobierno facilita su integración mediante ayudas a los más desfavorecidos y clases de lengua y cultura. La tendencia general ha sido la de agrupación en áreas geográficas en función del país de origen. Con el tiempo, algunas comunidades han demostrado mayor facilidad para integrarse y conseguir subir en la escala social, como los indios primero y los chinos en tiempos más recientes.

Otras comunidades, que llegaron al Reino Unido desde zonas más rurales, con costumbres ancestrales más enraizadas, han tenido más problemas para progresar, como los paquistaníes, bangladesíes, jamaicanos o africanos. En estos casos, el Gobierno ha de intervenir para evitar que las zonas en que viven se conviertan en guetos cerrados y focos de conflictividad.

La educación y la vida escolar no son ajenas a este modelo de libre integración gradual, como se refleja, por ejemplo, en asuntos como la vestimenta religiosa en las escuelas. "Creemos firmemente que para mucha gente la fe determina su manera de llevar sus vidas y los valores que les son propios", explicó a este diario un portavoz del Ministerio del Interior. "Creemos que es absolutamente correcto que las mujeres musulmanas puedan usar pañuelos en la cabeza cuando quieran y donde quieran; no creemos que integración tenga que significar asimilación. Los símbolos de las prácticas religiosas no tienen por qué ser considerados un obstáculo a la integración: cada individuo es libre de escoger la vestimenta que quiera", añadió.

ALEMANIA
A las alumnas musulmanas que así lo deseen se les permite asistir con la cabeza cubierta a clase, y la discusión se centra sobre todo en si esto vale también para las profesoras. En septiembre pasado, la Corte Constitucional Federal revirtió la exclusión del servicio educativo de una maestra que no ha querido renunciar al pañuelo, pero a renglón seguido dejó en claro que una prohibición sería posible siempre y cuando exista una clara reglamentación legal. Con esta sentencia, el balón volvió al terreno de la política, lo que en el segmentado sistema educativo alemán significa que 16 Estados federados ahora tienen que fijar sus posturas. Hasta la fecha, ocho de los länder impulsan proyectos legislativos a favor de una prohibición. Los demás están en contra.

Al igual que en el resto de Europa, el velo islámico en los colegios divide también a la opinión pública. Recientemente, una iniciativa suprapartidista de 70 mujeres provenientes de la política, la academia y el espectáculo publicó un llamamiento en contra de la prohibición del pañuelo. "Lo importante no es lo que se tenga encima de la cabeza, sino lo que haya dentro de ella", polemizó una de las signatarias, Marieluise Beck. La encargada gubernamental para la integración de los extranjeros teme que la imposición del laicismo desemboque en el aislamiento de muchos inmigrantes y en un aumento del fundamentalismo religioso. Sus argumentos, sin embargo, han sido rechazados por varias parlamentarias musulmanas

ITALIA
Las jóvenes musulmanas pueden acudir a la escuela vestidas como les parezca. "No veo problema en que una chica use un velo", declaró recientemente el ministro del Interior, Giuseppe Pisanu. El mismo principio de tolerancia se extiende a prendas y objetos de las demás religiones, incluida la católica: el crucifijo preside la gran mayoría de las aulas italianas, públicas y privadas, "como símbolo de la cultura y la tradición del país", en palabras del propio Pisanu.

A raíz de una sentencia del Tribunal Constitucional, se permite incluso el uso de un pañuelo en las fotografías de documentos oficiales, siempre que se vean "con nitidez" el rostro y los ojos y asome al menos un mechón que permita identificar el color del cabello.

Aunque un partido xenófobo, la Liga Norte, forma parte del Gobierno de Italia, la línea política es la que marca Pisanu: "Hay que ayudar a los musulmanes a resolver los problemas relacionados con su identidad religiosa y cultural". El Ministerio del Interior anunció en noviembre la apertura de un diálogo con representantes del islam moderado para estudiar sus necesidades, "desde los rituales en el matadero hasta la creación de áreas de sepultura islámica en los cementerios, pasando por la asistencia religiosa en los hospitales".

En las escuelas se practica la integración completa en el sistema educativo italiano. No existen normas generales de asistencia especial a los inmigrantes, aunque algunos centros, y diversas organizaciones públicas y privadas, dan ayuda en la enseñanza del idioma.

PARÍS, 22-12-2003 (Abc/ACPress.net).
Al son del himno nacional francés -la Marsellesa- y con los carnés de identidad a la vista, cientos de manifestantes -en su mayoría mujeres ataviadas con el velo islámico- recorrieron ayer el centro de París en protesta por el proyecto de ley que prohíbe el uso de signos religiosos ostensibles en las escuelas.

Los llamamientos para que la gente participase en la manifestación circularon por Internet desde el pasado jueves y en las asociaciones musulmanas francesas. Tras una pancarta en la que se podía leer «Velo, cruz, kippa. Dejadnos la elección», un grupo de hombres custodiaba al centenar de mujeres ocultas bajo el velo islámico.

Las protestas también se han hecho notar en otras zonas del país. Así, en Estrasburgo, el día anterior más de 700 personas se manifestaron tras el llamamiento realizado por el Partido de los Musulmanes en Francia (PMF). En la localidad de Aviñón (sureste) unas cincuenta mujeres se concentraron ante la delegación del Gobierno mientras gritaban: «Nuestro velo es nuestra alma; estamos sometidas a Dios, no a los hombres».

Una respuesta que se produce después de que el presidente francés, Jacques Chirac, manifestara su intención de prohibir el «uso de ropas o signos que manifiesten ostensiblemente la pertenencia religiosa», como el velo islámico, la kippa judía o las cruces cristianas.

TUBINGA, 19-12-2003 (Alc/ACPress.net).
En una conferencia pronunciada en la Universidad de Tubinga, en el sur de Alemania, el secretario general de la ONU alertó sobre las tensiones existentes. Recriminó a aquellos que se comportan "como si los valores islámicos y occidentales fueran incompatibles", ya que "No lo son, y millones de musulmanes devotos que viven aquí en Alemania, y en otras partes de Occidente, serían los primeros en decirlo".

"Y sin embargo, muchos de esos musulmanes son objeto de sospechas, acoso y discriminación, mientras que en parte del mundo islámico cualquiera asociado con Occidente o los valores occidentales está expuesto a la hostilidad e incluso a la violencia", dijo.

La persecución de musulmanes tildados de extremistas en los EEUU y otros países europeos es vista como una persecución al Islam en los países de mayoría musulmana. Las afirmaciones del presidente Bush y otros mandatarios, en el sentido de que la persecución no es contra el Islam en su conjunto, es vista con escepticismo.

Las detenciones sin cargos y sin garantías judiciales demuestran que existe un tratamiento discriminatorio. Desde los atentados del 11 de septiembre se han registrado numerosos casos de ataques contra musulmanes, como el incendio intencional a una escuela islámica en Holanda y los ataques contra afganos en Gran Bretaña, al tiempo que los musulmanes en toda Europa dicen que no se sienten seguros.

Como muestra del alcance de la islamofobia en Alemania, un sondeo publicado esta semana mostró que más de un cuarto de los alemanes cree que no se debe permitir a los musulmanes mudarse a Alemania.

Con estas declaraciones, Kofi Annan ha querido mostrar la preocupación de la ONU por los derechos de los musulmanes en Europa.

El autor del estudio, el padre Giovanni Sale, tuvo acceso a documentos en las nunciaturas de Munich y Berlín entre 1922 y 1939 conservados en los archivos del Vaticano, recientemente abiertos a los historiadores.

"A pesar de las ideas radicales y ampliamente anticristianas profesadas por el nacional-socialismo [...] las autoridades del Vaticano estaban convencidas de que el ejercicio de la actividad gubernamental habría de alguna manera obligado a los dirigentes del partido a cambiar de actitud con respecto a las Iglesias y, en particular, en relación a la Iglesia Católica", explica.

"Las ideas radicales eran atribuidas sobre todo a los elementos más excitados y de fuerte ideología del partido, pero no a Hitler", subraya el estudio.

Los diputados del partido católico Zentrum también tienen una parte de responsabilidad por haber votado en marzo de 1933 por el Partido Nacional Socialista, "pero actuaron de buena fe porque creían que rendían un servicio a su patria para preservar la paz social y política y salvar la Constitución", señala la publicación.

Los obispos alemanes, en particular el cardenal Faulhaber, trataron de explicar el carácter particular del caso alemán al papa Pío XI en 1933."Estimaban que la comparación con la Italia fascista era absolutamente equívoca para comprender la naturaleza del nacional-socialismo". "Decían que no había que olvidar que Alemania era un país de mayoría protestante, donde el espíritu anticatólico y antirromano era muy vivo", añade el estudio.

El cierre fue decidido hace dos semanas por el Comité Provincial para el Orden y la Seguridad, dentro del plan para vigilar "objetivos sensibles" al terrorismo internacional.

La calle permanece cerrada desde la medianoche hasta la siete, que son las horas de menos tráfico en la basílica de San Pedro y la plaza vaticana.

Las autoridades italianas temen que el terrorismo internacional ligado a Al Qaida pueda utilizar un camión-bomba para atacar contra el Vaticano. El cierre nocturno de la calle se produjo después de que el Ministerio de Interior decretara el estado de máximo nivel de alerta ante ataques contra "símbolos de la cristiandad durante la Navidad".

Según fuentes del espionaje italiano, los servicios secretos israelíes Mossad advirtieron de la posibilidad de que Al Qaida pueda atentar contra templos católicos de Roma.

ESTRASBURGO, 19-12-2003 (Efe/ACPress.net).
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos condenó hoy a Francia por haber violado la libertad de religión de una Testigo de Jehová residente en España, a la cual se le retiró la custodia de sus hijos en razón de sus creencias.

La Corte, con sede en Estrasburgo, consideró además que Francia violó los derechos de Seraphine Palau Martínez a una vida familiar y a un juicio justo, así como el artículo 14 del Convenio Europeo de Derechos Humanos que prohíbe la discriminación.

El tribunal condenó a Francia a pagar 10.000 euros a Palau Martínez en concepto de daños morales y 4.125 euros más por las costas judiciales. Martínez, nacida en Francia en 1963 y residente en Alcira (España), consiguió la guarda y custodia de sus dos hijos en el proceso de divorcio celebrado en primera instancia en septiembre de 1996, dos años después de que su marido de nacionalidad francesa abandonase el domicilio conyugal para instalarse con su amante.

El 14 de enero de 1998, el tribunal de apelación de Nimes (sur de Francia) revocó esa sentencia y concedió la guardia y custodia de los niños (nacidos en 1984 y 1989) al padre, mientras que a la madre le concedió un derecho de visita y de vacaciones.

Esa decisión de trasladar la residencia de los menores de España a Francia estuvo fundamentada en la religión de la mujer, pues el tribunal estimó que las reglas educativas impuestas por los Testigos de Jehová eran "esencialmente criticables debido a su dureza, su intolerancia y a las obligaciones impuestas a los niños de practicar proselitismo".

El recurso de Palau Martínez ante el Supremo francés fue rechazado en julio de 2000. En su sentencia, el tribunal de Estrasburgo destacó hoy que la Corte de apelación de Nimes no respetó el derecho de la demandante a la vida familia, pues tomó su decisión después de tres años y medio de convivencia con sus hijos en España.

Tampoco tuvo en cuenta "ningún elemento concreto y directo que demostrase la influencia de la religión de la demandante en la educación y la vida cotidiana de sus hijos", lo que supone una violación a la libertad de religión.

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos detectó además un trato discriminatorio de la demandante respecto a su ex marido, lo que implica además una violación del derecho a un juicio equitativo.