MADRID, 10-05-2004 (Efe/ACPress.net).
Mercedes Rico Carabias será la directora de Asuntos Religiosos, en sustitución de Alberto de la Hera, anunció el ministro de Justicia, Juan Fernando López Aguilar, quien añadió que este cargo será un órgano directivo al que a través de su departamento se encomienda la relación con las confesiones religiosas.

El ministro indicó que la creación de este departamento se enmarca en las recomendaciones del artículo 16 de la Constitución que garantiza la libertad religiosa y además "demanda a los poderes públicos que sostengan relaciones con la Iglesia Católica y con las demás confesiones religiosas que tengan presencia en la sociedad".

Añadió que "es claro que caminamos hacia una situación de creciente pluralismo y diversificación de las confesiones religiosas" por lo que el Gobierno español ha querido "darle el rango que merecen" a las relaciones con las religiones. La propuesta del nombramiento se hizo en el Consejo de Ministros del pasado viernes.

Mercedes Rico Carabias, diplomática de carrera y hermana de la desaparecida periodista Carmen Rico-Godoy, es la primera mujer que accede a este cargo. Nacida en Madrid en 1945, Carmen Rico Carabias es licenciada en Ciencias Económicas por la Universidad Complutense de Madrid y Diplomada en el Instituto de Estudios Políticos de la Universidad de París. Tras acceder al cuerpo diplomático en 1973, su primer destino en el extranjero fue en Naciones Unidas, en Nueva York, entre 1976 y 1980, y ha sido embajadora de España en Costa Rica y en Roma en diversas legislaturas de gobierno Socialista.

Rico Carabias ha ocupado, asimismo, diversas direcciones generales en el Ministerio de Asuntos Exteriores, y fue directora general de Política Exterior para Iberoamérica (1983-1985), cuando era ministro Fernando Morán, y de Política Exterior para Europa (1991-1994) con Fernández Ordóñez y Javier Solana. También en Exteriores ha sido directora de la Oficina de Derechos Humanos, entre 1987 y 1991, y en la actualidad era inspectora del mismo Ministerio.

APLAUSO PROTESTANTE
Pedro Tarquis, Consejero de Medios de Comunicación de la Alianza Evangélica Española, respondió al ser preguntado por su opinión acerca del nombramiento de Mercedes Rico que valoraba como positivo que una mujer accediera por primera vez a este cargo, ya que ”la Alianza Evangélica Española sintoniza con este papel de responsabilidad de la mujer, ya que nuestra Junta Directiva la tiene (Francisca Capa), así como la Alianza Europea en la que estamos integrados tiene a una mujer como representante en el Parlamento de la Unión Europea en Bruselas (Julia Doxat-Pursier)”. También entendió que el hecho de haber sido Mercedes Rico diplomática en países de clara presencia protestante era importante, ya que así tendría una visión del protestantismo adecuada, y no de la minoría marginal con la que a veces se le quiere presentar en España.

MADRID, 9-5-2004 (E.P./ACPress.net).
Un millar de personas de diferentes religiones y organizaciones laicas, convocados por la Plataforma para el Diálogo Interreligioso, participaron hoy en el 'Tren de la vida', una iniciativa para recordar a las 192 víctimas de los atentados perpetrados el pasado día 11 de marzo y mostrar su solidaridad con las familias, al tiempo que reiteraron que la religión no puede servir como coartada para cometer ningún acto terrorista.

Tres trenes partieron de la estación de Atocha de Madrid con destino a la ciudad de Alcalá de Henares (Madrid), donde se reunieron en el Paraninfo de la Universidad y se leyeron diversos pasajes alusivos a la paz y en contra de la guerra de las distintas religiones que estuvieron presentes en el encuentro. El recorrido elegido fue el inverso al que el día 11 de marzo realizaban los trenes en los que se perpetraron los atentados. Aquellos eran los 'trenes de la muerte', que hoy, con un recorrido inverso, pretenden convertirse en 'trenes de la vida'.

Previamente durante el recorrido entre la estación de ferrocarril de Alcalá de Henares (Madrid) y el Paraninfo de la Universidad, que transcurrió en silencio y tras una pancarta en al que se podía leer 'Religiones por la paz', se hizo una parada en la iglesia ortodoxa advantista. Varias sillas vacías en el Paraninfo recordaban a los asesinados en los trenes en los que explotaron las bombas en la mañana del 11 de marzo en el mayor atentado cometido en España.

La teóloga Margarita Pintos y la presidenta del Movimiento por la Paz, el Desarme y la Libertad (MPDL), Francisca Sauqillo, leyeron un comunicado en el que hicieron un llamamiento para desvincular los actos terroristas en general, y especialmente los de 11 de marzo, de cualquier religión y recordaron la "importante" tarea de las religiones en el trabajo por la paz a través del rechazo de la violencia.

En la manifestación a favor de la paz y el diálogo entre las diferentes religiones participaron representantes de diferentes creencias, entre ellas, cristianos, judíos, budistas, hindúes e islámicos, que estuvieron representados por los imanes de las tres mezquitas de Madrid. Un coro de rumanos adventistas puso la nota de color con varias canciones que instaban a luchar por la paz y la concentración concluyó con el "Himno de la Alegría".

Por su parte, el portavoz de la Asociación Juan XXIII, Juan José Tamayo, señaló que este acto pretende ser el punto de partida para lograr que las diferencias religiosas se conviertan en punto de diálogo y búsqueda de la paz y no sean vistas como germen de conflictos.

El portavoz de la Federación Española de Entidades Religiosas Islámicas, Yosuf Fernández, insistió en el mensaje de paz y de diálogo que debe presidir las relaciones entre los miembros de las diferentes confesiones y mostró su apoyo a las familias de los asesinados en los atentados del 11 de marzo. Este evento fue organizado por la Plataforma para el Diálogo Interreligioso de Madrid, formada por representantes de 14 religiones y colectivos culturales y sociales.

MADRID, 4-5-2004 (Efe/ACPres.net).
El Gobierno está estudiando diferentes "reformas legales que garanticen la libertad religiosa y la seguridad ciudadana" que afectará a las actuaciones de las comunidades musulmanas en España. La vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, garantizó ayer que esta pretensión del Ejecutivo se realizará "con el respeto a los límites de la Constitución".

El ministro de Justicia, Juan Fernando López Aguilar, encargará a la nueva directora de Asuntos Religiosos que comience a trabajar en la reforma que "combine la libertad religiosa con la seguridad ciudadana"

La ministra de la Presidencia y portavoz realizó este anuncio al confirmar el nombramiento, por el Consejo de Ministros, de la nueva directora general de Asuntos Religiosos, Mercedes Rico Carabias. Fernández de la Vega describió el perfil de Rico Carabias como el de "una diplomática con un expediente fantástico y una profesional magnífica".

El objetivo del Gobierno es que se haga "con el mayor consenso de los grupos parlamentarios" para pactar unas medidas que afectarían a los Consejos islámicos que hay en otros países, pero adaptado a la situación y respetando las circunstancias y peculiaridades sociales específicas.

Entre las cuestiones que el Ejecutivo modificará se encuentran también los registros, en los que -precisaron- incluso se han llegado a registrar grupos más próximos a sectas que a religiones y también el convenio de financiación con entidades musulmanas, pero dentro del máximo respeto a todas las comunidades afectadas. López Aguilar dijo que el nombramiento de Rico "no tiene nada que ver con ningún control ni censura previa de la libertad de expresión".

MADRID, 10-05-2004 (ElMundo/ACPress.net).
En España hay más de 600.000 musulmanes, aunque algunos ciudadanos no les habían prestado atención hasta el 11-M. La implicación de varios 'súbditos de Alá' en los atentados ha hecho que gran parte de la sociedad española abra los ojos ante la importante presencia del Islam en España.

Desde la Comisión de Asuntos Religiosos del Ministerio de Justicia se calcula que existen entre 200 y 400 lugares de oración en nuestro país, pero no todo son las tradicionales grandes mezquitas. Además de vistosos edificios como los de la M-30 en Madrid, Ceuta, Melilla o Marbella, existen multitud de espacios en los que los musulmanes se juntan para relacionarse, estudiar y rezar (practicar el Salat).

PEQUEÑOS ORATORIOS QUE SUPLEN LAS CARENCIAS DE LA COMUNIDAD
Esos lugares en los que se reúnen son clave en el desarrollo de la cultura islámica, al margen de los centros o mezquitas "oficiales". Desde allí también se da cobertura a los inmigrantes recién llegados y se satisfacen las necesidades de educación coránica y de lengua árabe que no están cubiertas por la enseñanza pública, según dicen los propios musulmanes (pese al Acuerdos de cooperación del Estado español, con la comisión islámica de España que existe desde 1992 y que garantizan el derecho a recibir las enseñanzas de religiones minoritarias).

Los locales que funcionan como mezquitas no tienen que tener nada especial, la única exigencia es que para orar hay que ponerse en dirección a La Meca. La mayoría son sitios pequeños, muchos de ellos locales comerciales e incluso naves industriales. Todos ellos tienen en común el alfombrado de sus suelos y, en el mejor de los casos, las típicas estanterías para dejar los zapatos y la figura de "el portero", la persona que se encarga de abrir y cerrar el oratorio.

UNA 'UMMA' MUY DISPAR
Aunque la idea de comunidad ('umma') es muy importante en el Islam -es la fraternidad musulmana, es considerar a todos como iguales en derechos y dignidad-, la realidad es que en España la comunidad es muy dispar. Existen diversas tendencias de interpretaciones religiosas opuestas.

El subdirector de Asuntos Religiosos del Ministerio de Justicia, Joaquín Mantecón, asegura que se distinguen claramente dos niveles de organizaciones: las oficiales y las no oficiales. El diálogo y las interconexiones entre ellas son escasas.

Aparte de las asociaciones registradas y de un modo paralelo, existe en España un gran número de musulmanes que vive el Islam de otra manera. Es lo que los analistas llaman 'Islam de base', a través del que muchos de los inmigrantes que llegan a España entran en contacto con compatriotas y crean con ellos sus únicos lazos sociales.

'NADIE LO PUEDE CONTROLAR'
"Ante la falta de enseñanza islámica los padres buscan en los pequeños oratorios lugares donde sus hijos estudien el Corán y el árabe. Sus imames son poco conocidos para el resto de la comunidad. Lo que allí se aprende no está nada controlado", explica el antropólogo Jordi Moreras, que ha analizado la presencia de musulmanes en España.

Como el Gobierno español no financia estos centros, varios expertos arabistas consultados creen que hay países que, interesados en imponer su modo de ver el Islam, se aprovechan de esta situación para introducirse en España. "Ni el Estado, ni las grandes asociaciones de musulmanes pueden hacer nada". Según Jordi Moreras, "la situación se le escapa incluso a los imanes de las grandes mezquitas".

Para los partidarios del Islam moderado, la ausencia de ayuda oficial fomenta el crecimiento de los grupos más fundamentalistas y abre las puertas a la entrada de grupos integristas.

EL ISLAM OFICIAL: PRESIONES Y DESENCUENTROS
El Islam "oficial", el más conocido por el Estado, el registrado, existe gracias a que en julio de 1967 se aprueba en España la primera ley de libertad religiosa. Entonces, y a pesar de que todavía se reconoce la confesionalidad católica del Estado, se abre el camino para el desarrollo institucional de otras confesiones. Entre 1968 y 1971 se crean las primeras asociaciones musulmanas en Ceuta y Melilla y la presencia de estudiantes, empresarios y diplomáticos de origen árabe y musulmán comienza a ser importante.

En 1971 nace en Madrid la 'Asociación Musulmana de España', de la mano del médico nacionalizado español Riay Tatary. Esta asociación edificó la primera mezquita moderna en España, la de Abu Bark -nombre del primer sucesor del profeta Mahoma-, en el barrio madrileño de Estrecho. La obra fue posible gracias a la ayuda económica externa -de procedencia saudí, principalmente, cuna de una de las tendencias rigoristas del Islam, el wahabismo-.

Con la transición política surgen las primeras tensiones. La 'Comunidad Musulmana de España' -creada por el converso español A. Machardorm Comins en 1979-, se configura como oposición a la autoridad hasta entonces ejercida por Tatary para hacerse con la representación del Islam en España. Hay un choque de orientación en el que están implicados los intereses de los países árabes y musulmanes, en especial, Arabia Saudí (financia también la mezquita de Marbella que se finaliza en 1981) y Marruecos.

El reconocimiento oficial, en julio de 1989, del arraigo del Islam en España desata la carrera para obtener la representación de la comunidad. En ese mismo año se crea la 'Federación de Entidades Religiosas Islámicas' (FEERI), con quince asociaciones federadas. Ante esta tentativa de unificación, la 'Asociación Musulmana de España' -escindida de la anterior- cuestiona su autoridad, aparecen nuevas asociaciones -incluso en lugares donde la presencia musulmana es escasa- y en 1990 nace la 'Unión de Comunidades Islámicas' (UCIDE), con 17 asociaciones, que toma la posición de fuerza.

LA LUCHA POR SER INTERLOCUTOR CON EL ESTADO
Este panorama hacía difícil al Gobierno encontrar un interlocutor válido. La Administración, consciente del enfrentamiento entre FEERI y UCIDE, exigía la unificación como premisa para firmar cualquier acuerdo. En abril de 1992 se crea la 'Comisión Islámica de España' (CIE) "como mero instrumento para los acuerdos", señala Moreras.

El Acuerdo de Cooperación del Estado Español con la CIE, de noviembre de 1992, es el más extenso de Europa, pero según los expertos, su cumplimiento es más que deficitario. Los musulmanes denuncian que no está garantizado el derecho a recibir enseñanza religiosa islámica en colegios públicos y privados -siempre que no entre en contradicción con el carácter propio del centro-.

MADRID, 3-5-2004 (ElPaís/ACPress.net).
La Iglesia católica está dispuesta a admitir que las parejas homosexuales tengan un reconocimiento legal, siempre que no se las equipare con el matrimonio ni la familia tradicional, declararon ayer el presidente de la Conferencia Episcopal Española, el cardenal arzobispo de Madrid, Antonio María Rouco, y el nuncio del Vaticano, Manuel Monteiro de Castro.

El matrimonio "contribuye de manera insustituible al crecimiento y estabilidad de la sociedad", por lo que tiene "el reconocimiento y el apoyo legal del Estado". Pero "la convivencia de homosexuales, que no puede nunca generar esas características, no se le puede reconocer una dimensión social semejante a la del matrimonio y a la de la familia", afirmó Rouco al analizar los retos de la Iglesia española ante el cambio de Gobierno. "No se trata de negar los derechos legítimos de nadie, sino por el contrario de que se defiendan de modo coherente y pleno los derechos de la familia", añadió el arzobispo.

DERECHOS DE CONVIVENCIA
Monteiro no quiso entrar en cuestiones técnicas "que competen a los poderes políticos", pero indicó que las parejas de homosexuales tienen derecho a la Seguridad Social y a otros derechos, como cualquier ciudadano cualquiera. La postura del nuncio y del presidente de la CEE van en la línea de las declaraciones del pasado 20 de abril del arzobispo de Sevilla, Carlos Amigo Vallejo, en las que apoyaba la "regulación civil" de las parejas del mismo sexo. Pero Amigo fue más allá, y admitió que "existen muchas formas de familia" y pidió que se respete que "cada una tenga su identidad y tienen que ser reguladas, lo que no quiere decir que tengan que estar formadas por un hombre y una mujer".

Frente a esta postura, el Directorio de la Pastoral Familiar de la Iglesia en España de noviembre de 2003, la CEE insiste en la "injusticia de la equiparación de las uniones homosexuales y el matrimonio". También el apartado ¿Qué pensamos? de la web de la CEE es tajante: "No existe ningún fundamento para asimilar o establecer analogías, ni siquiera remotas, entre las uniones homosexuales y el designio de Dios sobre el matrimonio y la familia. El matrimonio es santo, mientras que las relaciones homosexuales contrastan con la ley moral natural. Los actos homosexuales cierran el acto sexual al don de la vida. No proceden de una verdadera complementariedad afectiva y sexual. No pueden recibir aprobación en ningún caso".

MADRID, 10-05-2004 (C.SER/ACPress.net).
El ministro de Justicia, Juan Fernando López Aguilar, ha señalado que “no es una prioridad” del nuevo Gobierno la reforma de los acuerdos con la Santa Sede. El ministro ha realizado estas declaraciones en la toma de posesión de Mercedes Rico, nueva directora general de Asuntos Religiosos.

“La revisión de los acuerdos con el Vaticano no está contemplada expresamente en el programa electoral con el que se presentó a las elecciones el PSOE”, ha declarado López Aguilar.

El titular de Justicia ha indicado que los asuntos que deben ser dialogados con la Iglesia Católica, tanto en el ámbito de la financiación, como en lo referente a la educación pública, “son asuntos que están en la agenda política normal del Gobierno”.

Juan Fernando López Aguilar también se ha referido en este acto al anuncio hecho por el ministro de Interior, José Antonio Alonso, sobre la necesidad de reformar la legislación sobre el control de imanes y mezquitas a través de un registro. Para Aguilar, "nada ha adquirido todavía carácter de propuesta formal de reforma", y por tanto, la actual Ley Orgánica de Libertad Religiosa sigue siendo válida, porque "establece mecanismos y filtros para el conocimiento de cuál es el nivel de presencia de confesiones religiosas en España".