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Los protestantes españoles y la educación de la mujer
Un poco de Historia (III): Alice Gordon Gulick y el Instituto Internacional
Cuando los Gulik llegan como misioneros protestantes a España(en concreto a Santander) la situación cultural de la mujer española es lamentable. La clase media y alta burguesía educaba a sus hijas en los conventos, donde se las enseñaba a leer y escribir, coser y bordar; y algo de piano,junto con mucho catecismo y rezos, ya que su educación iba encaminada a los buenos modales y a la formación del carácter.
Por otra parte, debido a la falta de preparación, la mujer dependía del matrimonio como forma de vida. El referente de lo que las mujeres eran venía a través de su padre, su marido o sus hermanos, nunca por ellas mismas. Por eso Alice Gordon decide preparara las mujeres no sólo intelectualmente, sino también para ganarse la vida.
Para entender mejor esta España de 1885 basta recordar lo que un especialista en antropología opinaba en la revista oficial de médicos. Según él, la incapacidad fundamental de la mujer para ejercer la medicina era la estructura de su cerebro, ya que “tiene menos masa que la del varón yes menos simétrico”.
Los Gulik fundan una escuela primaria, después de atravesar mil obstáculos. De 7 hijos les fallecen 5. Ellos mismos enferman continuamente debido a las condiciones precarias de vida, que coincide con su dedicación por completo a la enseñanza y a atender enfermos sumamente contagiosos.
En medio de estas circunstancias, en 1877 Alice G.Gulick empieza en su casa de Santander un internado para que estudien las mujeres. Empezó con dos internas, y ya en 1886 tenía 41 estudiantes de toda España.
Todo esto fue posible por el tesón de estas estudiantes protestantes, pero sobre todo por la visión y el sacrificio de Alice Gordon Gulick, estadounidense que se había formado en una de las mejores escuelas de su país y que consiguió el apoyo moral y económico de muchos prestigiosos intelectuales americanos, que se interesaron por su proyecto educativo en España: todos ellos contribuyeron a la fundación del Instituto Internacional (por cierto, que su misión la dejó finalmante colgada porque no confió en el éxito de su proyecto).
El Instituto de los Gulick logra un gran prestigio nacional. Los intelectuales de la época lo conocen, y los Gulick conectan configuras de la talla de los Fliedner, Giner de los Ríos, Usoz y Río,Salmerón. De ahí surge la relación con la Institución Libre de Enseñanza, por donde pasarían los grandes escritores de las generaciones del 98 y del 27.
El Instituto Internacional para mujeres en 1903 se traslada a Madrid (a la calle Miguel Angel), año en que muere Alice Gordon Gulick. Su funeral fue muy concurrido y presidido por Cipriano de Tornos, una de las grandes figuras protestantes de la época (ex confesor de la reina, abrazó la fe protestante, haciéndose pastor).
Entre las mujeres que se matricularon en la Universidad española antes que finalizara el siglo XIX, desafiando a los que insistían en su inferioridad intelectual, hay que destacar a tres jóvenes evangélicas o protestantes, que se prepararon en el Instituto Internacional, dirigido por Alice Gordon Gulick: Ester Alonso, Juliana Campo, Marina Rodríguez. Las dos primeras se licenciaron en Filosofía y Letras en 1897. La tercera se licenció en Farmacia en 1900. En el caso de Ester Alonso y Juliana Campo era la primera vez que estudiantespreparadas por mujeres y presentándose por libre, obtenían una licenciatura en una universidad española.Obtuvieron la calificación de sobresaliente, y los programas de las asignaturas fueron diseñados y elaborados por la misma Alice.
Marina Rodríguez realizó el último curso como alumna oficial de la Universidad central de Madrid, después de solicitar el permiso, ya que se requería el informe favorable de los profesores en previsión de que se produjeran alteraciones del orden. (¡¡Increíble pero cierto¡¡). Ya anteriormente lo había hecho María Goyri, (1892) compañera de trabajo y esposa de Ramón Menéndez Pidal (tenía que permanecer en la junta de profesores entre clase y clase, y sentarse en el aula al lado del profesor, e ir vestida “muy austeramente”).
Alice G. Gulick compartía con muchos de sus contemporáneos la creencia en la educación como instrumento de reforma social. Como los fundadores de la Institución Libre de Enseñanza, con los que mantuvo contacto y amistad, creía que la transformación queEspaña necesitaba para salir de su atraso secular y del fanatismo religioso sólo era posible a través de la educación y cultura. Alice Gordon Gulick fue además pionera en sus métodos pedagógicos, interactivos, dinámicos, enseñando a pensar y razonar antes que a memorizar, y acudiendo siempre a las fuentes.
(Continuará) Artículos anteriores de: "El papel de la mujer en la Iglesia del siglo XXI"
1.- Un poco de Historia (I): Contexto socio-cultural en que nace y se desarrolla el cristianismo
2.- Un poco de Historia (II): Desde la Revolución francesa hasta el siglo XIX
3.- Un poco de Historia (III): Los protestantes españoles y la educación de la mujer
Asun Quintana es pastora de Asamblea Cristiana en Madrid, licenciada en Filología, diplomada en Teología, y Coordinadora de la Agencia de Comunicación protestante (ACPress)
Este artículo forma parte de una serie que se corresponde con la conferencia del mismo nombre dada en el Ayuntamiento de Arcos de la Frontera el 25 de junio de 2004 dentro del año municipal en contra de la discriminación de la mujer
(c) Asun Quintana, ProtestanteDigital.com (2004, España) |
