SAO PAULO, 30-10-2004 (AP/ACPress.net).
El defensa central del Sao Caetano 'Serginho' murió en el hospital paulista de Sao Luiz poco después de sufrir un ataque cardiaco durante un partido ante el Sao Paulo. 'Serginho', de 30 años, fue asistido sin éxito sobre el césped y el árbitro se vio obligado a suspender el partido.

Paulo Sergio de Oliveira Silva, 'Serginho', fue trasladado de urgencia al hospital Sao Luiz tras caer desmayado en el campo de juego mientras sus compañeros lloraban y oraban, según imágenes de la televisión. La mayoría de los jugadores del Sao Caetano (un equipo revelación en la Liga de fútbol brasileña) son de confesión evangélica, incluido el jugador fallecido.

Silvio Luiz dijo a los periodistas que su compañero "tenía problemas cardiacos", pese a lo cual la comisión técnica lo mantenía como titular. "Estaba siguiendo un tratamiento en el corazón, pero los riesgos de sufrir algo (una ataque) eran de más o menos el uno por ciento. Todo eso fue descubierto en los exámenes periódicos que cumplimos", añadió el guardameta.

Los exámenes médicos ya habían detectado en su corazón alguna anomalía unos meses antes, como denunciaba ayer su antiguo entrenador Mario Sergio: "Se le había encontrado una arritmia, y probablemente había firmado una cláusula de responsabilidad para continuar en el equipo. Por la supervivencia de su familia, habría firmado cualquier cosa".

EL CORAZÓN ROTO DE UN MISIONERO
'Serginho' había nacido el 19 de octubre de 1974 en Vitória, capital del estado de Espíritu Santo. Jamás soñó con formar parte de la selección más potente del mundo. No fantaseaba con fichar por alguno de los grandes clubes de su país ni con un traspaso al fútbol europeo. Con 30 años ya no tenía metas mayúsculas, pero Paulo Sergio de Oliveira, Serginho, se sabía respetado en Brasil.

En el São Caetano, club modesto que ha logrado trepar hasta la élite del fútbol brasileño, Serginho era una auténtica bandera desde que llegó en 1999, con el equipo en Segunda. Había superado muchas dificultades para alcanzar el sueño del fútbol profesional, codiciado salvavidas para las legiones de meninos que malviven por todo el país. Un intermediario le sacó de su Vitoria natal, en el estado de Espíritu Santo, donde Serginho combatía las penurias familiares trabajando en una marmolería con 19 años y abocado a una existencia marginal.

Fundado en 1989, sin historia y sin jugadores conocidos, el São Caetano, ese pequeño club del cinturón industrial de São Paulo, consiguió en 2000 el ascenso a Primera y llegar hasta la final del campeonato brasileño, cayendo ante el Vasco da Gama, entonces liderado por Romario. Al año siguiente, el São Caetano también se hizo un hueco entre los grandes del continente: perdió la final de la Copa Libertadores ante el Olimpia paraguayo, y fue de nuevo subcampeón brasileño.

Se convirtió en un equipo muy querido en Brasil, por su condición de modesto que le plantaba cara a los grandes y porque su paciente y ambicioso juego de toque respondía a la más autóctona sensibilidad futbolística. Serginho integraba la columna vertebral de aquel conjunto. En lo personal, había abrazado la fe evangélica durante la convalecencia de una lesión craneal en 1998. Casado, con un hijo, e integrante de la asociación Atletas de Cristo, solía proclamar que su función en la vida era ser "un misionero en el reino de Dios a través del fútbol".

SAN CRISTOBAL DE LAS CASAS, 26-10-2004 (Alc/ACPress.net).
El dinamismo misionero del pueblo evangélico latinoamericano lo ha convertido en el instrumento más adecuado para el cumplimiento de la misión, afirmó el teólogo peruano Samuel Escobar en el II Simposio sobre Protestantismo Evangélico en América Latina, que se desarrolló en esta ciudad del estado de Chiapas, en el sur de México, del 19 al 22 del corriente mes.

En el Simposio, convocado por la Fraternidad Teológica Latinoamericana (FTL), capítulo de México, el Centro de Estudios del Protestantismo Mexicano y docentes de la Universidad Nacional Autónoma de México, Escobar abordó en tres conferencias diversos aspectos actuales del protestantismo de América Latina.

Por un lado, dijo, el protestantismo evangélico se siente siempre "en estado de misión", viendo el territorio latinoamericano como campo que hay que evangelizar. Cerrando los ojos a la existencia del catolicismo considera el campo como si fuese totalmente pagano. Prevalece la visión simplista de que "aquí no había nada auténticamente cristiano hasta que llegamos nosotros".

CRISIS EUROPEA Y DE EEUU
Además, al finalizar el siglo XX se ha producido lo que el misiólogo Andrew Walls llama el gran viraje del cristianismo hacia el sur. La práctica y vigencia de la fe cristiana ha declinado en Europa y está en crisis en Norteamérica, mientras asistimos al crecimiento de formas contextuales de cristianismo en África, Asia y América Latina, lo mismo que entre las poblaciones marginales y las minorías étnicas de Europa, Norteamérica, y algunos casos en Europa Oriental.

PREOCUPACIÓN CATÓLICA
Para el liderazgo católico, dijo, la expansión protestante pone en tela de juicio toda la práctica misionera católica del siglo dieciséis y la práctica pastoral del siglo veinte. En el pasado se utilizaron la coerción social y política para detener "la avalancha" y se forjó la teoría de la conspiración masónica, estadounidense y hasta comunista.

En tiempos más recientes, algunos estudiosos católicos han percibido la significación misiológica del protestantismo latinoamericano. Estas percepciones tienen  interesantes puntos de contacto con los más recientes estudios sociológicos del protestantismo popular.

Entre otros, mencionó que el obispo católico Boaventura Kloppenburg señaló hace un tiempo que la actual migración del catolicismo a movimientos protestantes en América Latina, es ya cuantitativamente mayor que el movimiento de católicos al protestantismo que se dio en Europa durante el siglo dieciséis.

El jesuita español Juan Díaz Vilar, que trabaja en Nueva York,  tomando en cuenta el dinamismo misionero de los evangélicos y el atractivo de sus comunidades para los inmigrantes en transición, concluye: (las sectas) "pueden ser una ayuda que alerta a la Iglesia Católica a la necesidad de conformar una Iglesia que sea más personal, más comunitaria, más compasiva - una Iglesia en la que todos, cualquiera sea su raza, trasfondo étnico o idioma, se pueden sentir queridos, necesarios y 'en casa."

VOCACIÓN MISIONERA
Escobar enfatizó que la vocación misionera de los evangélicos latinoamericanos les viene del impulso misionero que heredó las notas del pietismo, los moravos, Wesley y los avivamientos en el mundo de habla inglesa. La única forma en que los evangélicos no pentecostales van a poder definir teológicamente su relación con los pentecostales es explorando este parentesco con lo que el historiador Scott Latourette llamaba las "minorías vitales" protestantes de los siglos dieciocho y diecinueve, dijo.

El teólogo católico Franz Damen llama la atención al arraigo latinoamericano de las iglesias (a las que llama sectas). Reconoce que las sectas son un fenómeno primariamente religioso más bien que político, que un número creciente de sectas no son de origen norteamericano sino latinoamericano; y que muchas de ellas se nacionalizan e independizan pronto.

Damen destaca la capacidad de las iglesias populares para movilizar a todos sus miembros en la tarea de evangelización. Monseñor Roger Aubry reconoce que este esfuerzo evangelizador es "muy generoso", pero critica el hecho de que a veces "parece más proselitista que evangelizador", aunque admite "que entre nosotros (los católicos), a pesar de los serios esfuerzos  que se van realizando, son pocos los laicos involucrados en forma activa y creativa en la actividad pastoral de su parroquia o de su Iglesia."

Damen llama la atención de que los grupos pentecostales, que son los que muestran el mayor crecimiento, son también  los que en relación con su tamaño, cuentan con el menor número de misioneros. Algunos de estos estudiosos, indica Escobar, reconocen que el esfuerzo evangelizador de las iglesias protestantes populares provee la primera experiencia de fe cristiana para algunas personas.

LIDERAZGO Y BASES EN EL PUEBLO
Otra característica de la misiología evangélica que los estudiosos católicos señalan es el origen popular de su membresía y de su liderazgo. El teólogo español José Luis Idígoras, quien fue por varias décadas misionero en el Perú, contrasta este carácter popular de los pastores pentecostales con el elitismo de los sacerdotes católicos y critica la formación secularizante que reciben éstos.

Agrega que la extracción de los pastores protestantes suele ser tan popular como la de los católicos. Pero viven más cercanos al pueblo y su formación suele ser menos filosófica y más teológica. Fundamentalmente se basa en la lectura y en la interpretación de la Biblia, sin mucho recurso a métodos exegéticos. De esa manera conservan más fácilmente la mentalidad popular con que iniciaron su formación.

Asimismo, indicó, resaltan que las iglesias populares evangélicas crean un ambiente de comunidad y de fraternidad para los pobres en el mundo urbano. El sacerdote Angel Salvatierra, ecuatoriano, señala que frente al crecimiento de la población de América Latina, el catolicismo se enfrenta con la escasez de sacerdotes y la "excesiva concentración de responsabilidades en los sacerdotes".

El reconocimiento de estas cualidades del protestantismo popular no significa que estos autores católicos hayan dejado de lado sus particulares convicciones respecto a la Iglesia de Roma, pero representan un paso en la comprensión  de las diferencias y semejanzas entre evangélicos y católicos cuando se piensa en la misión cristiana en el próximo siglo.

La cuestión fundamental sería si el catolicismo puede ver al protestantismo popular como obra de Dios en el mundo. Esta misma pregunta se plantea a muchos protestantes de denominaciones más antiguas que se sienten también desafiadas, cuando no amenazadas, por el crecimiento del protestantismo popular.

Las aproximaciones misiológicas han tenido su efecto en los cambios más recientes que se han dado al interior de la Iglesia Católica. El Documento Ecclesia in America que el Papa presentó en México el 22 de enero de 1999, afirma: "la acción proselitista que las sectas y nuevos grupos religiosos desarrollan en no pocas partes de América, es un grave obstáculo para el esfuerzo evangelizador", pero no deja lugar a dudas en cuanto al exclusivismo católico.

Hay, además, un cambio de énfasis de lo social a lo espiritual. El Sínodo de Obispos de América anotó "hay que preguntarse  si una pastoral orientada de modo casi exclusivo a las necesidades materiales de los destinatarios no haya terminado por defraudar el hambre de Dios que tienen estos pueblos, dejándolos así en una situación vulnerable ante cualquier oferta supuestamente espiritual".

Escobar recordó que a comienzos del siglo veinte los precursores y fundadores del protestantismo latinoamericano tenían la visión de que la Iglesia Católica necesitaba del movimiento misionero protestante "a fin de que el bien en ella triunfe sobre el mal".

Las diversas formas de presencia protestante en América Latina han tenido como uno de sus efectos la renovación del catolicismo, indicó Escobar. Desde esta perspectiva, se puede concebir que con el advenimiento de sociedades más plurales, y ante el crecimiento de corrientes y formas de vida totalmente contrarios a la visión del Reino de Dios, católicos y evangélicos podrían encontrarse juntos en nuevas avenidas de servicio y testimonio.

Sin embargo, subrayó Escobar, la Iglesia Católica sigue siendo igual y los cambios en el catolicismo constituyen un desafío a la identidad de los evangélicos y a su creatividad, son un reto a que los evangélicos revisen y definan cuáles son las marcas distintivas de su fe.

Desde un ángulo diferente, dijo, el crecimiento de las mega-iglesias para-evangélicas nos plantea preguntas similares que son una llamada al análisis. En algunas de estas iglesias vemos la venta de objetos sagrados tales como agua y aceite benditos, vemos que se nombran "apóstoles" con autoridad ilimitada e incuestionable, y vemos métodos de recolectar fondos en los cuales se promete a los ofrendantes que recibirán multiplicado por diez el monto de lo que ofrenden.

LOS DESAFÍOS DEL CRECIMIENTO
Por otra parte, anotó, el progreso de la obra misionera desde América Latina ha sido notable. Se estima que en 1982 había unas 92 organizaciones evangélicas enviando un total de 1.120 latinoamericanos como misioneros a otras partes del mundo. Hacia 1988 existían 150 organizaciones y unos 3.026 misioneros. Las cifras más recientes indican que hay 3.921 misioneros latinoamericanos en otras partes del mundo, enviados por 284 organizaciones.

La tarea que cabe ahora a las nuevas generaciones que piensan su fe evangélica y reflexionan sobre su experiencia es la de llevar el hecho evangélico al terreno del diálogo cultural de una manera objetiva y no apologética. Esto significa aprender a dialogar superando las actitudes sectarias derivadas del hecho de ser minoría, afirmó el teólogo y profesor peruano.

Al mismo tiempo, concluyó, es necesario trabajar creativa y críticamente en la profundización  de una cultura evangélica con sus peculiaridades frente a los desafíos de la posmodernidad, es decir frente a esos cambios de paradigma que Arturo Piedra ha identificado con tanta precisión desde su perspectiva de historiador evangélico.

SANTA CLARA, 24-10-2004 (Cubanet/ACPress.net).
El famoso cantante cubano Coco Freeman concluyó en la noche del jueves 21 del corriente mes su gira de espectáculos cristianos por distintos escenarios evangélicos de Villa Clara.

Los recitales comenzaron en la iglesia Los Pinos Nuevos, de Santa Clara las noches del 16 y 17 y se extendieron a Placetas, Báez antes de concluir en el poblado de Vueltas, pero antes regresó a otros escenarios de la capital provincial nuevamente.

Además de cantar hermosos himnos de su autoría e internacionales, Freeman ofreció su testimonio personal sobre las dificultades que enfrenta al compartir escenarios y trabajos con personas que no conocen a Dios.

Coco Freeman, nacido en Palma Soriano, tiene un amplio palmarés en el mundo del arte y los espectáculos, a pesar de su corta edad. Desde muy joven fue artista aficionado hasta que integró el Grupo Girón, sustituyendo a Augusto Enríquez cuando éste pasó al grupo Moncada. A la salida de Rojitas de la orquesta de Adalberto y su Son, fue llamado para integrar esa banda sonora hasta que por último Jorge Luis Cortés lo invitó a integrar a NG la Banda, recorriendo un sinnúmero de escenarios del mundo.

Emergió en el 2001 como solista, pero después de una prolongada enfermedad, regresó “a los caminos del Señor” para dedicarle su arte y su música. “En el silencio de mi cuarto, allí frente al espejo, cuando la muerte se reflejaba en mi rostro, lloré y me reconcilié con el Señor" entendiendo lo vacío de su vida, dijo el artista durante una parte de su testimonio.

LA HABANA, 27-10-2004 (Alc/ACPress.net).
Como parte de un recorrido por Europa, la presidenta del Consejo de Iglesias de Cuba (CIC), pastora Rhode González Zorrilla, sostuvo un fraternal encuentro con Samuel Kobia, secretario general del Consejo Mundial de Iglesias (CMI).

En el encuentro, realizado en Ginebra, Suiza, en la sede del CMI, se examinaron y fortalecieron los lazos de trabajo entre ambos organismos y se trazaron pautas de cooperación para el futuro, a la luz de la problemática mundial actual.

"El reverendo Kobia demostró, una vez más, su atención y su sensibilidad hacia el tema cubano y latinoamericano, y enfatizó que América Latina y el Caribe están en su agenda de recorrido previo a la Asamblea General del CMI a celebrarse en Porto Alegre en el 2006", puntualizó la líder cubana.

"Kobia señaló que la Iglesia en Cuba es poderosa en su misión y visión evangelizadoras, y que el CMI está al tanto de la pujante fuerza que representan los evangélicos en nuestro país", agregó González.

Por su parte, la presidenta del CIC explicó cómo se prepara Cuba para la próxima cita de Atenas, en mayo del 2005, cuando miles de cristianos y cristianas de todo el Planeta se den cita en el Congreso Mundial de Evangelización. La tarea preparatoria se verifica a través de diversos talleres que se vienen celebrando en la isla mayor de las Antillas.

Respecto al resto de su recorrido, que incluyó a España y Alemania, González manifestó que en la península ibérica se reunió con la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España (FEREDE), y fue entrevistada por eMision, la emisora en internet de la Alianza Evangélica Española (pueden escuchar la entrevista pinchando aquí o en la dirección: www.e-mision.org/actual/audio/041017rg.mp3).

En una reunión organizada en Madrid por Juan Antonio Monroy, Presidente del Consejo de Redacción de ProtestanteDigital, realizó un encuentro “con un grupo de representantes de iglesias, incluida una representación de Sociedades Bíblicas Unidas, en un diálogo franco y abierto que contribuyó a clarificar el verdadero papel de los cristianos cubanos, en contraposición a la imagen que proporcionan las agencias de prensa", indicó Rhode.

"Resulta alarmante ver cómo los grandes medios asumen dos posturas frente al desarrollo de los evangélicos en Cuba. O no existes para ellos, si no adoptas una postura contestataria al gobierno o, en el mejor de los casos, tergiversan la realidad de la labor unificadora y de servicio de las iglesias en su misión y su visión evangelizadoras", acotó.

González calificó el recorrido de impactante. "Independientemente de matices y de la ausencia de una verdadera imagen de la iglesia cubana en el contexto de los países de Europa, Cuba sigue siendo querida y apoyada por quienes, generosamente, cumplen el precepto de Jesucristo de ayudar al necesitado", concluyó.