AMSTERDAM (A.Press/ACPress.net).
Con cada firma que estampaban en el pergamino, los religiosos holandeses presenciaban cómo sus denominaciones iban pasando a mejor vida. El resultado, una nueva iglesia que combina tres denominaciones protestantes y que es considerado ahora, desde India hasta Indiana, como el intento más reciente por consolidar las energías religiosas en una época de exigentes desafíos para la corriente central del protestantismo: congregaciones que se reducen, jóvenes que reniegan de la fe y divisiones crecientes en las presiones de algunos -y la resistencia de otros- por conciliar la homosexualidad con las Escrituras.

Al menos hay seis iniciativas en curso en el mundo para unir varias denominaciones protestantes, incluyendo una asociación más flexible de nueve miembros en Estados Unidos con participantes influyentes como los liderazgos episcopal, metodista y presbiteriano.

De tener éxito, dichos movimientos podrían reconfigurar el ámbito eclesiástico para muchos de los 340 millones de feligreses de las iglesias protestantes, una gama mundial de cientos de iglesias y numerosos desprendimientos.

Las rivalidades históricas parecen estar desvaneciéndose cinco siglos después de la Reforma. Pero crecen los motivos de preocupación. Las "megaiglesias" no denominacionales, evangélicas, les restan feligreses, especialmente en Estados Unidos. Los líderes de la corriente central protestante se preguntan si su grey fragmentada obstaculiza sus intentos por mantenerse relevantes y activos en un mundo vertiginoso.

"La competencia por la atención popular nunca ha sido mayor. Se trata de atraer gente a la iglesia para que escuche el Evangelio. Si no nos unimos y si las iglesias mantienen sus rencillas y suspicacias, fallamos en nuestra misión", dijo el religioso Jan-Gerd Heetderks, presidente del sínodo de la Iglesia Protestante en Holanda, que se formó oficialmente en mayo uniendo la Iglesia Reformada de Holanda, las Iglesias Reformadas en Holanda (de tradición calvinista) y la diminuta Iglesia Luterana holandesa.

La unión culminó un esfuerzo de cuatro décadas. Las conversaciones sobre una posible unión comenzaron en los años 60 y avanzaron cautelosamente. A la vez, Holanda experimentaba transiciones similares a las de otros países en el norte de Europa.

UNIÓN Y MEZCLA
Sin embargo, la unión no es la mezcla. Los líderes de las iglesias protestantes holandesas se han orientado a líneas más liberales en las últimas décadas en un intento por mantenerse al ritmo de la sociedad. La nueva Iglesia Protestante otorgará su bendición a parejas del mismo sexo y permitirá la ordenación de pastores mujeres, pero no obligará a las congregaciones locales a aceptarlas. Esto no ha caído bien en los sectores conservadores de las tres iglesias. Por lo menos 15.000 miembros se han negado a incorporarse a la nueva iglesia y han formado su propio grupo.

Estas tensiones se están haciendo sentir en muchas congregaciones de muchos sitios. Por ejemplo, los anglicanos enfrentan un feudo internacional mucho peor en torno a los sacerdotes homosexuales y las parejas del mismo sexo.

En junio, la poderosa Convención Bautista del Sur -el organismo protestante más numeroso en Estados Unidos, con 16,3 millones de miembros- votó en favor de retirarse de la Alianza Mundial Bautista para protestar por una supuesta inclinación liberal que la propia Alianza Mundial negó por activa y por pasiva.

"Holanda es sólo un ejemplo de lo que podría ocurrir en muchos otros sitios", comentó Herman de Vireos, profesor de estudios holandeses en el Calvin College de Grand Rapids, Michigan. En Europa, los intentos de uniones protestantes como en Holanda podrían verse complicados por cuestiones legales en países con asistencia estatal a las iglesias, como en Alemania y Dinamarca. Pero en otros sitios parecen estar ganando terreno.

En 1999 se unieron dos iglesias en Sudáfrica, una multirracial y otra mayormente negra, para formar la Iglesia Presbiteriana Unificada de Sudáfrica como parte de la reconciliación después del "apartheid".

Otras gestiones en Sudáfrica involucran la posible consolidación entre las denominaciones reformistas holandesas y una colaboración más estrecha entre las iglesias anglicana y presbiteriana.

Pero por mucho, los mayores esfuerzos por compartir recursos se están dando en Estados Unidos. El recientemente consolidado movimiento Iglesias Unidas en Cristo, busca una "intercomunicación" entre sus nueve iglesias centrales. Un pacto del 2002 reconoce ritos como la comunión y el bautismo, y continúan las negociaciones en pos del pleno reconocimiento de religiosos y ministerios.

LONDRES, 29-11-2004 (El País/ACPress.net).
El primado de la Iglesia anglicana y arzobispo de Canterbury, Rowan Williams, pidió ayer al sector conservador de esa confesión, en una carta publicada en The Sunday Times, que se deje de difamar a los homosexuales.

En la carta, dirigida a los 37 líderes anglicanos de todo el mundo, Williams advierte de que los abusos verbales contra la comunidad gay son peligrosos y pueden conducir a suicidios y asesinatos. "Cualquier afirmación que facilite a alguien atacar o abusar de una persona homosexual son palabras de las que debemos arrepentirnos", afirma el arzobispo.

La carta coincide con una profunda división en el anglicanismo sobre la ordenación de obispos gay. "En el acaloramiento de la polémica, se han dicho cosas sobre los homosexuales que a muchos de ellos, incluso a los que llevan una vida célibe, les ha hecho sentir que no hay buenas noticias para ellos en la Iglesia", dice Williams.

BERLIN, 23-11-2004 (E.Press/ACPress.net).
El canciller alemán, Gerhard Schroeder, subrayó hoy la importancia de la tradición europea de separar la política de la religión y se mostró extrañado por la creciente fundamentación religiosa que hace de su política el presidente de Estados Unidos, George W. Bush.

En una entrevista con el primer canal de la televisión alemana (ARD), Schroeder declaró su extrañeza por la supuesta misión religiosa de Bush en su función presidencial.

"Tengo dificultades con ello. Me parece que en la Ilustración europea dimos un paso importante, el no fundamentar las decisiones políticas desde un punto de vista religioso. Eso me gustaría seguir haciendo", dijo Schroeder en un conocido programa de entrevistas del primer canal.

"Cuando la política es motivada con valores religiosos, supremos, ya no hay ninguna posibilidad de discusión. Por eso las decisiones políticas, en lo posible, no deben estar motivadas por cuestiones religiosas", señaló el canciller alemán. "Ahora, lo religioso o no que pueda ser cada uno, es ya una cuestión privada", añadió sin embargo.

MADRID, 29-11-2004. (Manuel López /ACPress.Net).
En una nota enviada el pasado doce de noviembre a todas las Convenciones Bautistas de Estados Unidos, Anna Maffei, recientemente elegida presidenta de la Unión Cristiana Evangélica Bautista de Italia, les adjunta el texto de una carta a propósito de la guerra de Irak aprobada en la reciente asamblea general de los bautistas italianos, celebrada en Roma los pasados días ocho al diez de octubre.

El motivo de la carta a los hermanos y hermanas bautistas de EE.UU es el de hacerles llegar la honda preocupación de los bautistas italianos ante la escalada de la violencia, el terrorismo y la guerra en el mundo. “Como hijos e hijas del Príncipe de Paz”, concluye la nota que acompaña al documento, “¡necesitamos desesperadamente luchar por la paz y la justicia!”

DATOS DE LA GUERRA
El documento comienza con un repaso a las cifras del gasto militar de la guerra de Irak: 157.000 millones de dólares por parte del gobierno de EE. UU., monto sobre el que los bautistas italianos se abstienen de hacer comentario alguno, pero sí sobre la “contribución” del gobierno italiano: 220 millones de dólares a la guerra de Irak, al tiempo que no materializó la aportación prometida de 100 millones de euros al Fondo Monetario Internacional para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria en el mundo.

La carta pone también de relieve la desigual relación de víctimas mortales: 1.157 soldados, de los cuales 1.057 son estadounidenses y 150 civiles, frente a un número entre 13.000 y 15.000 iraquíes, más de la mitad de los cuales son civiles.

En el capítulo infernal de las bombas, los bautistas italianos recuerdan a sus hermanos de Estados Unidos el fatídico dato: 2.200 toneladas de bombas conteniendo uranio diluido han sido arrojadas sobre territorio iraquí, al tiempo que les recuerdan la fuente: datos del Pentágono. Los bombardeos han causado la destrucción de comunidades enteras, la pérdida de 2.000 escuelas, la desaparición de los servicios de sanidad pública, “por no hablar de la tortura y las muertes a consecuencia de interrogatorios”.

Recuerdan los bautistas italianos a sus hermanos de EE. UU. que la guerra no sólo es un error, sino también contraproducente, según coinciden en señalar el movimiento internacional por la paz y la opinión pública de los países involucrados en la guerra. Según datos de otra fuente oficial de EE. UUU, el Instituto de Estudios Estratégicos, la guerra propició un incremento en el  reclutamiento de Al Qaeda de 18.000 hombres, cifra a la que hay que añadir 50.000 iraquíes más que se han enrolado en las filas de la resistencia contra la ocupación de su país.

CONDENA MORAL
“Nosotros creemos que Dios, quien dijo ‘No matarás’ y que envió a Jesús a morir por nuestros pecados”, recuerda la carta, “es un Dios de paz, de reconciliación y de justicia, que Él está al lado de las víctimas de la guerra, donde quiera que éstas se encuentren, ya sean militares o civiles, iraquíes, americanos, viudas, padres, huérfanos, prisioneros, o pueblos enteros reducidos a la miseria y el hambre”.

Resueltos a no limitarse a la indignación y la condena, en la lucha contra el terrorismo y las dictaduras los bautistas italianos proponen una doble estrategia de actuación. Por una parte, animar a todos los amantes de la paz, cristianos y no cristianos, en Europa, América y Oriente Medio a usar “la inteligencia, la presión económica, el diálogo paciente y también marchas y manifestaciones públicas”. Y de otro lado, convocar reuniones ecuménicas de oración para pedir a Dios que toque los corazones de nuestros líderes, los de los terroristas y los líderes de la resistencia y que les conduzca al arrepentimiento, al cambio de dirección, a la determinación de parar la guerra y al inicio del diálogo con los enemigos que lleve a la sustitución de las fuerzas de ocupación por fuerzas de pacificación de la ONU.

El texto del documento, aprobado el 10 de octubre,  no fue enviado hasta un mes más tarde a los bautistas estadounidenses en un gesto de exquisita elegancia diplomática cristiana de respeto por parte de los bautistas italianos al debate electoral de la campaña presidencial de Estados Unidos que ratificó en el poder al gobierno pro-guerra de George W. Bush.

PARÍS, 24-11-2004 (A.P./ACPress.net).
El Parlamento francés ha comenzado este viernes a discutir un proyecto de ley que, sin legalizar la eutanasia, define un derecho a "dejar morir", y cuenta con el apoyo de todos los sectores políticos.

Este debate, que tiene una enorme repercusión en la sociedad francesa, se desarrolla en momentos en que un médico comparece ante la justicia francesa por haber ayudado a morir, tal como lo pedía, a un joven tetrapléjico, mudo y casi ciego después de un accidente de tráfico.

El proyecto de ley es fruto de un trabajo colectivo de los legisladores que ha superado las diferencias políticas, algo poco frecuente en Francia. La votación tendrá lugar el 30 de noviembre.

Los representantes de las cuatro grandes religiones -católicos, musulmanes, judíos y protestantes- respaldan la declaración del presidente de la Federación Protestante de Francia, el pastor Jean-Arnold de Clermont, de que "la terapia paliativa es la mejor respuesta a quienes se enfrentan al sufrimiento y la muerte". Pero los cuatro religiosos destacan unánimemente que la vida "es sagrada" y condenan la eutanasia activa.

El proyecto de ley que están discutiendo los diputados franceses consta de 15 artículos e instaura un derecho a "dejar morir". Sin embargo, destaca que tampoco debe detenerse o limitarse un tratamiento poniendo en peligro la vida de una persona, sin respetar determinados procedimientos.

PARÍS, 24-11-2004 (Efe/ACPress.net).
El dirigente de una secta apocalíptica denominada “Néo-Phare” se convirtió ayer en el primer gurú condenado en Francia por “sumisión psicológica”, tras la aprobación de la ley anti-sectas en junio de 2001. Arnaud Mussy, de 38 años, fue condenado a tres años de prisión exentos de cumplimiento y a una multa de 90.000 euros por el Tribunal Correccional de Nantes (noroeste), donde compareció acusado de “abuso fraudulento del estado de ignorancia y de la debilidad de varias personas en estado de sumisión física y psicológica”.

El veredicto impone además al gurú cinco años de prueba. La condena impuesta fue superior a la reclamada por la Fiscalía, que había solicitado 30 meses de prisión exentos de cumplimiento. Se trata de la primera condena a un gurú desde la aprobación en junio de 2001 de la ley contra las sectas conocida como About-Picard, por lo que podría sentar jurisprudencia, aseguró a Efe el vicepresidente de la Unión Nacional de Asociaciones de Defensa de las Familias y del Individuo (UNADFI), Jean-Pierre Gougla. Calificó de “muy importante” la sentencia dictada ayer, puesto que “es la primera vez que la justicia se pronuncia sobre el principio de sumisión”.