El incendio en la mezquita del suburbio de Lyon de Saint-Priest causó daños a la entrada, paredes y libros religiosos antes de ser extinguido. Sarkozy denunció el "vergonzoso y racista" incidente e instó a que los responsables sean hallados rápidamente y castigados.

Grupos islámicos y políticos condenaron el ataque como un acto "despreciable" y "criminal".

Organizadores de la manifestación dijeron que cerca de 3.000 personas de diferentes religiones se reunieron fuera de la mezquita, mientras la policía dijo que estimaba el número en unas 600 personas.

"Esta movilización muestra la voluntad de la comunidad musulmana de no aceptar ser tratada de esta forma por más tiempo", dijo a los manifestantes Kamel Kabtane, jefe de la Gran Mezquita de Lyon.

Azzedine Gacci, presidente del consejo regional musulmán, dijo que había habido cerca de 10 "actos islamofóbicos" en los recientes dos años y llamó a una manifestación nacional de todas las religiones y que la fobia al islamismo sea condenada junto con el antisemitismo y el racismo.

La policía estaba investigando el incendio, pero aún no había hallado quién era responsable, dijo el ministro del Interior, Michele Alliot-Marie.

Cientos de lápidas en la parte musulmana de un cementerio militar fueron dañadas antes este mes en el tercero de dichos ataques en el pueblo de Arras en menos de dos años.