El programa evangélico de Televisión Española Buenas Noticias TV ha emitido un reportaje sobre la situación de las comunidades evangélicas durante el régimen franquista. Su director, Esteban Lozano, ha explicado que cada año, al acercarse la celebración de la Reforma Protestante (31 de octubre), el programa busca aportar algo de luz sobre la historia de los evangélicos y protestantes en España para conseguir un mayor entendimiento social de la realidad evangélica.

En el reportaje participan Mario Escobar, historiador; José de Segovia, periodista y teólogo; Dámaris Ruiz, miembro de la comisión permanente de la Iglesia Evangélica Española (IEE); y Ramón Sebastián, profesor de Historia.

Cierre de iglesias y culto clandestino

Tras el final de la guerra civil, el 1 de abril de 1939, terminó el breve periodo de libertad religiosa de la Segunda República. Con la Iglesia Católica como aliada del régimen, la mayoría de iglesias evangélicas fueron cerradas y se prohibió cualquier culto disidente, incluso privado.

Los creyentes se reunían de forma discreta en casas particulares, y los testimonios recogidos relatan registros policiales, confiscación de Biblias, detenciones de pastores, y despidos por motivos de fe. También recuerdan los obstáculos en matrimonios, entierros o el servicio militar o la discriminación de los niños en los colegios. “Si no rezabas el Ave María o el Padrenuestro, eras alguien señalado”, explica Dámaris Ruiz.

Censura y presión gubernamental

La censura afectó a imprentas, editoriales y revistas evangélicas: en 1941 la policía requisó más de 100.000 ejemplares a la Sociedad Bíblica. Aun así, durante la dictadura llegaron a funcionar unas 50 publicaciones de forma clandestina.

Para poder continuar desarrollando el culto muchas congregaciones pusieron sus locales bajo el amparo de sociedades extranjeras, gracias a los misioneros que permanecían en el país, y se reabrieron bajo estricta supervisión policial.

Sin embargo, muchos líderes tuvieron que emigrar -“del pueblo a las ciudades, donde podían pasar más desapercibidos, o al extranjero”, cuenta Mario Escobar-.

Tres hitos para los protestantes

El reportaje destaca tres momentos clave en el avance de las libertades. En 1956 se constituyó la Comisión de Defensa Evangélica, formada por distintos líderes protestantes para denunciar los atropellos contra las iglesias. Este paso sirvió para comenzar a buscar formas de apoyarse mutuamente y buscar asimismo una mayor visibilización en el extranjero de la represión a la que estaban siendo sometidos los evangélicos.

En 1967 llegó la Ley de Libertad Religiosa, que supuso un avance, aunque su carácter restrictivo y el mantenimiento de la confesionalidad católica generaron temor a un mayor control; con el tiempo, la inmensa mayoría de las iglesias se inscribieron en el Ministerio de Justicia.

Y en 1969, el IV Congreso Evangélico Español, celebrado en Barcelona, reunió a unas 2.000 personas bajo el lema Nuestra común vocación al servicio y al testimonio en España, y fue descrito como “un salir del gueto”.

Un legado de perseverancia

Pese a la persecución la comunidad evangélica se duplicó con creces entre 1940 y 1960, y de nuevo hasta 1975: pasó de 6.000 a 35.000 miembros, sin contar niños y simpatizantes. Tras la muerte de Franco, el 20 de noviembre de 1975, llegaron la Constitución de 1978 y la Ley de Libertad Religiosa de 1980.

El legado de perseverancia de aquellas comunidades, que miraron al futuro con esperanza después de cuatro décadas de resistencia, ha tenido un fruto inmenso en la España actual, con más de 4.500 iglesias evangélicas y entre 1 y 2 millones de fieles en el país.

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